第８４回のゲストは、ニセコ町にあります株式会社髙橋牧場で工場長としてナチュラルチーズの製造と工程管理を担当されている遠藤威（つよし）さんです。
遠藤さんは、静岡県のご出身で、静岡県立韮山高等学校から帯広畜産大学に進学、さらに同大学院（博士前期課程）に進まれ畜産環境学を専攻されました。修了後、（株）新潟鐵工所に入社。（株）ズコーシャ、（株）キスコフーズなどの企業で食品開発、飼料や微生物の研究に従事され、その間にチーズとの出会いも生まれ、また、研究成果が認められて平成１１年には岩手大学から学位（博士、農学）を授与されています。
知人を介して社長の髙橋守、真弓ご夫妻に出会う機会に恵まれ、ご夫妻の牛乳、チーズに対する熱い思いを知り、平成２９年、髙橋牧場に入社、現在に至っています。
今回の番組冒頭では、ご自身がチーズづくりを始めた経緯やチーズづくりに対する強いこだわりをご紹介いただいております。とくにモッツァレッラチーズは製造後の変化が著しいことから、毎日、実際に食べて品質を確かめるとのことです。
遠藤さん入社後、チーズの販売数は４倍に達したそうで、中でも熟成チーズ「狩太」は、オールジャパンナチュラルチーズコンテストで優秀賞を受賞。その「狩太」の製造プロセスや美味しさの秘密についてもご紹介いただきました。
遠藤さんは、社長の髙橋さんのコンセプトでもある地域との連携も視野に入れており、今、具体的にはホエーの有効活用を検討中とのこと。将来的には、輸入品に頼らず、地場産の乳酸菌などを駆使したチーズづくりに挑戦したいという夢もお持ちです。ニセコ地域に根付いた髙橋牧場が新たな地域振興事業に取り組むにあたり、これまで遠藤さんが培ったスキルが鍵となりそうです。
この番組は以下の各社のご提供で放送しています。
