第33回目のゲストは、夕張市農業協同組合代表理事組合長の加藤 春之さんです。
加藤さんは、夕張市のご出身。北海道夕張南高等学校をご卒業後、直ちにご実家の農業に従事される一方、夕張メロン組合検査責任者や夕張市農業協同組合においては数々の役職を歴任されてきました。炭鉱の町、その全盛期でも多様な農産物が生産され、地産地消的な農業が営まれていた夕張ですが、時代の流れとともに炭鉱の閉山が相次ぎ、農業が生き残るには極めて厳しい環境に変化していきました。そのような中で、活路を見出すに至ったのが「夕張メロン」です。今回の番組では、その誕生秘話、伝統を守り、知名度を高めるための組合設立、商標権獲得に向けた取組など、「夕張メロン」を世界ブランドに押し上げてきた加藤さんご自身の歩みをお話しいただきます。また、メロン組合設立当初は東京進出が目標、それが今や海外進出に変わり、既にその目標も一部達成されたところですが、この流れが安定して継続できるように、さらに拡大できるように、組合員の方々の気持ちを一つにして強い産地形成を目指すとされる加藤さんの言葉には、力強いチャレンジ精神が窺えます。世界の「夕張メロン」の産地として自立した夕張は、同様の課題を抱える炭鉱の町再生のモデルとなることでしょう。
この番組は以下の各社のご提供で放送しています。
※ 撮影協力:北海道空港株式会社